CAMBIO CLIMATICO. SEGUNDA PARTE

La estupidez es más difícil de corregir que la ignorancia, porque, mientras que la ignorancia se puede educar, la estupidez es una elección."

 

A vueltas con el cambio climático, que tanto preocupa a la sociedad actual y sobre el que ya comenté en una entrada anterior, he vuelto a investigar, intentando conocer los hechos concretos que ocurrieron en una época marcada por otro cambio climático: la Pequeña Edad del Hielo. De lo que he leído y expongo a continuación, queda claro que no es la primera vez que este fenómeno se presenta. No existe un único cambio climático; es un proceso que ha ocurrido desde que la Tierra existe, en diferentes ciclos y épocas. La diferencia puede radicar en su origen, pero cambios climáticos siempre ha habido. Ahora, lo esencial es prepararse para lo que viene y minimizar sus efectos.

Respecto a las causas, como la contaminación, la sociedad debe hacer todo lo posible por mitigar la situación, sin olvidar que, en última instancia, solo cabe esperar lo que ocurra, algo que parece inevitable, y luego resurgir, como ha hecho la humanidad siempre.

La Pequeña Edad del Hielo fue un período de enfriamiento climático que afectó profundamente a la humanidad, especialmente en el hemisferio norte, desde principios del siglo XIV hasta mediados del siglo XIX. Aunque no fue consecuencia de la acción humana, sí provocó graves acontecimientos que impactaron a las sociedades de la época. Aunque no alcanzó las magnitudes de una glaciación, sus efectos en el medio ambiente, las sociedades y las economías fueron significativos. Analizaré sus causas, impactos y cómo se relacionó con otros fenómenos climáticos históricos.

Este fenómeno fue el resultado de una compleja interacción de factores naturales, entre ellos:

• Baja actividad solar: Se registraron dos importantes mínimos solares: el Mínimo de Spörer (1450-1550) y el Mínimo de Maunder (1645-1715), reduciendo la energía solar que llegaba a la Tierra y contribuyendo al enfriamiento global.

• Erupciones volcánicas: Grandes erupciones, como la del Monte Samalas en 1257, liberaron aerosoles que reflejaron la luz solar, disminuyendo las temperaturas globales. Este patrón se repitió con frecuencia en la época.

• Circulación oceánica (AMOC): El fortalecimiento inusual de la circulación atlántica aumentó el transporte de agua cálida hacia el Ártico, acelerando el deshielo. Esto diluyó la salinidad del océano, debilitó el AMOC y desató un enfriamiento global.

• Retroalimentación de la criosfera: El aumento de las superficies cubiertas de nieve y hielo incrementó el albedo terrestre, reflejando más radiación solar y acentuando el enfriamiento.

Consecuencias Regionales

Los efectos de la Pequeña Edad del Hielo no fueron uniformes:

• Europa y América del Norte: Inviernos más largos y fríos, veranos breves que alteraron los ciclos agrícolas. El río Támesis y los canales holandeses se congelaban, permitiendo actividades como el patinaje sobre hielo.

• Asia: En China, las bajas temperaturas redujeron las cosechas de arroz, provocando hambrunas y conflictos sociales por la inseguridad alimentaria.

• América: En Norteamérica, las comunidades indígenas debieron adaptarse a los cambios climáticos; en Sudamérica se registraron sequías prolongadas y anomalías en las lluvias.

• Ártico y Groenlandia: El avance de glaciares y el aumento del hielo dificultaron rutas marítimas y afectaron la vida de las comunidades inuit y vikingas.

• España: El río Ebro se congeló al menos siete veces entre 1505 y 1789, y se alternaron períodos de intensas nevadas con severas sequías.

El enfriamiento climático impactó especialmente en la agricultura, reduciendo la producción de alimentos básicos como los cereales. La escasez, junto con las desigualdades sociales, provocó revueltas y migraciones hacia regiones más cálidas. Las crisis alimentarias, como la Gran Hambruna Europea (1315-1317), generaron profundas transformaciones sociales y económicas.

Eventos Históricos Influenciados por el Clima

• Colonias vikingas en Groenlandia: El enfriamiento redujo los pastos, acortó las temporadas de cultivo y aumentó el hielo marino, aislando las colonias y forzando su abandono.

• Revolución Francesa (1789-1799): Aunque sus causas fueron sociales y políticas, las malas cosechas y la crisis alimentaria previas —exacerbadas por el frío y las inundaciones— incrementaron el descontento popular.

• Erupción del volcán Laki (1783): Emitió gases tóxicos, afectando cosechas y provocando un descenso de las temperaturas en Europa, agravando las crisis agrícolas.

Fenómenos Climáticos Relevantes

• Erupción del Monte Samalas (1257): Causó enfriamiento global, hambrunas en Eurasia y coincidió con el declive del Imperio Mongol.

• Mínimo de Spörer (1450-1550): Relacionado con el inicio de la Era de los Descubrimientos y la caída de Constantinopla.

• Mínimo de Maunder (1645-1715): Coincidió con la Guerra de los Treinta Años, la Fronda en Francia y crisis agrícolas globales.

• Año Sin Verano (1816): Tras la erupción del Tambora, se agudizaron las crisis alimentarias.

• Gran Hambruna de Irlanda (1845-1852): Aunque causada por el tizón de la papa, las condiciones climáticas contribuyeron a su gravedad.

Otros Episodios Climáticos Históricos

1. Evento de 536 d.C.: Erupciones volcánicas bloquearon la luz solar, provocando inviernos prolongados y hambrunas globales.

2. Erupción del Monte Tambora (1815): Desencadenó el “Año sin Verano” (1816), con nevadas en junio en el hemisferio norte y malas cosechas.

3. Mega-Sequía Maya (Siglo IX): Sequías prolongadas contribuyeron al colapso de la civilización maya.

En el siglo XXI, el impacto del cambio climático invita a reflexionar sobre su influencia histórica. Los episodios climáticos pasados desencadenaron crisis sociales, económicas y políticas, y algo similar podría estar ocurriendo hoy. Conflictos actuales, como los de Ucrania, Gaza, Venezuela o Sudán, podrían estar siendo amplificados por el cambio climático, que afecta el acceso a recursos, migraciones y crisis alimentarias.

La historia enseña que las sociedades que no enfrentan colectivamente estos desafíos terminan fragmentadas y atrapadas en conflictos. Esto subraya la urgencia de actuar, no solo para mitigar el cambio climático, sino también para prevenir las crisis humanas que inevitablemente acarrea, recordando que las migraciones forzadas no son un capricho, sino una lucha por la supervivencia.