CAMBIO CLIMATICO. SEGUNDA PARTE

La estupidez es más difícil de corregir que la ignorancia, porque, mientras que la ignorancia se puede educar, la estupidez es una elección."

 

A vueltas con el cambio climático, que tanto preocupa a la sociedad actual y sobre el cual hice algunos comentarios en una entrada anterior, he vuelto a indagar, intentando conocer los hechos concretos que ocurrieron en una época marcada por otro cambio climático, la Pequeña Edad del Hielo. De lo que he leído y comento a continuación, observo que no es la primera vez que este fenómeno se produce. No hay un cambio climático único. Es un fenómeno que ha ocurrido desde que la Tierra existe, en diferentes ciclos y épocas, como se puede observar en la lectura de este tema que he realizado. La diferencia puede estar en el origen, como se puede apreciar. Pero cambios climáticos siempre ha habido. Ahora, lo que se debe hacer es prepararse para lo que viene y minimizar los efectos.

En cuanto a las causas, como la contaminación, se debe realizar todo lo que esté al alcance de la sociedad actual para mitigar la situación, sin olvidar que lo esencial es esperar a lo que ocurrirá finalmente, algo que parece inevitable, y posteriormente resurgir, como ha hecho la humanidad siempre.

 

La Pequeña Edad del Hielo, fue un período de enfriamiento climático que marcó profundamente la historia de la humanidad, especialmente en el hemisferio norte, desde principios del siglo XIV hasta mediados del siglo XIX, y que, aunque no fue consecuencia de la acción humana, sí provocó graves acontecimientos que le afectaron. Aunque no alcanzó las magnitudes de una glaciación, sus efectos en el medio ambiente, las sociedades y las economías fueron significativos. Intento analizar sus causas, impactos y cómo se conectó con otros fenómenos climáticos históricos.

 

 

Fue el resultado de una compleja interacción de factores naturales, entre ellos:

1. Baja actividad solar: Durante este período se registraron dos importantes reducciones en las manchas solares: el Mínimo de Spörer (1450-1550) y el Mínimo de Maunder (1645-1715). Estas disminuciones redujeron la energía solar que llegaba a la Tierra, contribuyendo al enfriamiento global. Abajo señalo los acontecimientos históricos relevantes en ambos periodos.
2. Erupciones volcánicas: Grandes erupciones, como la del Monte Samalas en 1257, liberaron aerosoles sulfurosos en la atmósfera, reflejando la luz solar y disminuyendo las temperaturas globales. Este patrón se repitió con frecuencia en esa época.
3. La Circulación oceánica  AMOC que actúa como una cinta transportadora de agua caliente hacia el Ártico y agua fría hacia los trópicos, desempeñó un papel central en la Pequeña Edad del Hielo. Un fortalecimiento inusual de esta circulación a fines del siglo XIV aumentó el transporte de agua cálida hacia el Ártico, acelerando el deshielo. Esto diluyó la salinidad del océano, debilitando el AMOC y desatando un enfriamiento global.
4. Al mismo tiempo, la baja actividad solar, combinada con una menor incidencia de erupciones volcánicas en ciertos períodos, permitió que el enfriamiento se sintiera más intensamente. Estas interacciones climáticas muestran la complejidad del sistema terrestre y su sensibilidad a múltiples factores.
5. Retroalimentación de la criosfera: El aumento de las superficies cubiertas de nieve y hielo incrementó el albedo, reflejando más radiación solar y acentuando el enfriamiento.

 

 

Las consecuencias  no fue uniforme y varió según la región:

 

• Europa y América del Norte: Las regiones más afectadas experimentaron inviernos más largos y fríos, con veranos breves que alteraron los ciclos agrícolas. En Europa, el río Támesis y los canales holandeses se congelaron frecuentemente, lo que permitió actividades como el patinaje sobre hielo.
• Asia: En China, las bajas temperaturas redujeron las cosechas de arroz y provocaron hambrunas. También se intensificaron los conflictos sociales debido a la inseguridad alimentaria.
• América: En América del Norte, las comunidades indígenas tuvieron que adaptarse a cambios en los patrones climáticos, mientras que en América del Sur se registraron sequías prolongadas y anomalías en los regímenes de lluvia.
• Ártico y Groenlandia: El avance de los glaciares y el aumento de hielo dificultaron las rutas marítimas y la vida de las comunidades inuit y vikingas.
• España: En el río Ebro se congeló al menos siete veces entre 1505 y 1789, y se observaron períodos de intensas nevadas y lluvias, alternados con sequías severas.

 

Se produjo un hecho extremadamente impactante en la agricultura. El enfriamiento afectó los cultivos, reduciendo la productividad de alimentos básicos como los cereales. La escasez de alimentos  las desigualdades sociales, desencadenaron revueltas populares y migraciones hacia regiones más cálidas. Las economías basadas en la agricultura sufrieron graves colapsos, lo que provocó crisis alimentarias como la Gran Hambruna Europea (1315-1317) y otras crisis alimentarias sucesivas. Como consecuencia, se generaron transformaciones sociales y económicas significativas en los años posteriores.

 

 Eventos históricos influenciados por el clima

 

El colapso de las colonias vikingas en Groenlandia fue resultado de la Pequeña Edad del Hielo  y sus efectos climáticos adversos. El descenso de temperaturas acortó las temporadas de cultivo y redujo los pastos para el ganado, mientras que el aumento del hielo marino aisló a las colonias al dificultar el comercio con Europa. Además, los vikingos, dependientes de la agricultura y la ganadería, enfrentaron desafíos insostenibles, en contraste con los inuit, mejor adaptados al frío extremo. Las tensiones por los recursos escasos entre ambos grupos pudieron haber agravado la situación. Finalmente, la disminución del comercio europeo debilitó aún más estas comunidades, llevándolas al abandono.

 

El cambio climático   influyó indirectamente en varios eventos históricos, incluida la Revolución Francesa (1789-1799). Aunque la revolución tuvo causas principalmente sociales, económicas y políticas, los efectos climáticos adversos de las décadas anteriores agravaron las condiciones que llevaron al descontento popular. Las malas cosechas durante las décadas previas a la revolución se deben en parte al clima frío y húmedo asociado con el momento. Por ejemplo, el invierno de 1788-1789 fue uno de los más severos registrados, y el deshielo de primavera causó inundaciones que arrasaron campos de cultivo. Estas condiciones contribuyeron a la crisis de subsistencia, disparando los precios del pan, alimento básico para la población francesa. El hambre generalizada incrementó la ira contra las autoridades y agravó las tensiones sociales.

 

En 1783, la erupción del volcán Laki en Islandia emitió grandes cantidades de gases tóxicos, afectando las cosechas y provocando un descenso temporal de las temperaturas en Europa. Esta catástrofe precedió la crisis agrícola que marcó los años ochenta del siglo XVIII.

 

 

Otros Episodios Climáticos

 

La Pequeña Edad del Hielo no es el único evento climático extremo en la historia de la humanidad. Esto es un pequeño resumen de otros periodos de cambios en el clima de los que hay constancia

 

1. Evento de 536 d.C.

Considerado uno de los años más adversos, una serie de erupciones volcánicas bloqueó la luz solar, provocando inviernos prolongados y hambrunas globales.

 

2. Erupción del Monte Tambora (1815)

Esta erupción volcánica desencadenó el "Año sin Verano" (1816), marcado por nevadas en junio en el hemisferio norte, malas cosechas y crisis alimentarias.

 

3. Mega-Sequía Maya (Siglo IX)

Se cree que las sequías prolongadas contribuyeron al colapso de la civilización maya, alterando sus sistemas de agua y producción agrícola.

 

 

También hubo otros episodios históricos relevantes durante los intervalos marcados por eventos climáticos como la erupción del Monte Samalas, el Mínimo de Spörer y el Mínimo de Maunder.

 

 

Eventos Históricos en los Intervalos Marcados por Fenómenos Climáticos

 

1. Erupción del Monte Samalas (1257)

La erupción del Monte Samalas, considerada una de las más potentes de los últimos 10.000 años, tuvo efectos devastadores a nivel global:

• Enfriamiento global: Los aerosoles volcánicos provocaron un descenso abrupto de las temperaturas, lo que afectó los cultivos y causó hambrunas en Europa, Asia y Oriente Medio.
• Crisis mongola y conflictos asiáticos: En Asia, la inestabilidad climática coincidió con el declive del Imperio Mongol en ciertas regiones y afectó la expansión de sus campañas militares.
• Peste Negra (1347-1351): Aunque ocurrió casi un siglo después, el enfriamiento prolongado y las malas cosechas pueden haber debilitado las poblaciones, haciendo a Europa más vulnerable a la peste bubónica.

 

2. Mínimo de Spörer (1450-1550)

Durante este período, marcado por bajas temperaturas y cambios climáticos drásticos, ocurrieron importantes hechos históricos:

• Caída de Constantinopla (1453):
  Aunque las causas de la caída del Imperio Bizantino son principalmente políticas y militares, el enfriamiento climático  aumentó las tensiones regionales y debilitado la capacidad agrícola y económica del imperio.
• Exploraciones y expansión europea:
  Este período coincidió con el inicio de la Era de los Descubrimientos. Los cambios climáticos afectaron las rutas marítimas y la capacidad de las flotas para enfrentarse a tormentas, lo que posiblemente influyó en el ritmo de exploraciones.

 

3. Mínimo de Maunder (1645-1715)

Este intervalo, uno de los más fríos de la PEH, estuvo marcado por eventos significativos:

• Guerra de los Treinta Años (1618-1648):
  Este conflicto devastador, aunque motivado por cuestiones religiosas y políticas, empeoró por la  crisis agrícolas y hambrunas. Los inviernos prolongados y los veranos cortos dificultaron la producción de alimentos en Europa central, intensificando el sufrimiento de la población.
• Revuelta Fronda en Francia (1648-1653):
  Este período de crisis social y política en Francia, con enfrentamientos entre el poder monárquico y las élites locales, ocurrió en un contexto de sequías alternadas con inviernos severos que deterioraron la economía.
• Crisis agrícola global:
  En China, la Dinastía Ming enfrentó rebeliones y su eventual caída (1644) estuvo influida por el desabastecimiento y cambios climáticos extremos. Similarmente, en Japón, los inviernos severos afectaron la estabilidad durante el período Edo.
• Colonización y resistencia indígena en América:
  Las condiciones climáticas extremas en Norteamérica durante el Mínimo de Maunder afectaron tanto a las colonias europeas como a las poblaciones indígenas, que tuvieron que adaptarse a los cambios en los recursos naturales.

 

Otros Hechos Históricos Importantes Relacionados con el Cambio Climático

 

1. El Año Sin Verano (1816):
   La erupción del Monte Tambora en 1815 exacerbó los efectos finales de la PEH. Este evento causó nevadas en junio y malas cosechas en Europa y América del Norte, lo que contribuyó a la escasez alimentaria y movimientos migratorios.
2. La Gran Hambruna de Irlanda (1845-1852):
   Aunque vinculada al tizón de la papa, este período crítico coincidió con los últimos años de esta época cuando las temperaturas bajas prolongaron la humedad que favoreció la propagación del hongo.

 

 

Conclusión

En el siglo XXI, el impacto del cambio climático y las alteraciones en el entorno invitan a reflexionar sobre su influencia en la historia de la humanidad. Los episodios climáticos pasados han desencadenado crisis sociales, económicas y políticas, y es posible que algo similar esté ocurriendo en nuestra era. Conflictos actuales, como la guerra en Ucrania, las tensiones en Gaza o la inestabilidad en países como Venezuela y Sudán, podrían estar siendo amplificados por el cambio climático, que influye en el acceso a recursos, migraciones y crisis alimentarias.

La gran pregunta es hacia dónde nos dirigimos. La historia muestra que las sociedades que no enfrentan los desafíos climáticos de forma colectiva terminan fragmentadas y atrapadas en conflictos. Esto subraya la urgencia de actuar no solo para mitigar el cambio climático, sino también para prevenir las crisis humanas que inevitablemente conlleva, recordando que las migraciones forzadas no son un capricho, sino una lucha por sobrevivir.